Podczas gdy z pewnością istnieje coś takiego jak "za dużo czosnku", to naprawdę potrzeba dużo czosnku, aby to osiągnąć. Czosnek jest jednym z tych składników, które nie wymagają odmierzania, gdzie nigdy nie powinieneś stosować się do sugerowanej ilości, a zamiast tego podążać za swoim sercem. Dodaje on głębi i złożoności praktycznie każdemu pikantnemu daniu, i choć nie zawsze można zauważyć jego obecność, to zawsze można zauważyć jego brak. Stał się on podstawowym składnikiem kuchni na wszystkich kontynentach, w tym na Antarktydzie. Ma on również wiele zalet zdrowotnych, ale nikt z nas nie potrzebuje wymówki, aby usprawiedliwić swoje szaleństwo z czosnkiem, prawda?

W zależności od odmiany, pojedyncza główka czosnku zawiera do kilkunastu pojedynczych ząbków różnej wielkości, od dużych grubych na zewnątrz, po małe płaskie bliżej rdzenia. Cała główka pokryta jest papkowatą skórką, która w stanie świeżym jest uczona, nie pęka i nie łuszczy się przy pocieraniu dłońmi. W miarę starzenia się czosnku jego skórka zaczyna pękać i odpadać, więc należy o tym pamiętać podczas zakupów, aby mieć pewność, że przyniesione do domu główki będą trwałe. Dodatkowo, stare główki czosnku zaczną wypuszczać zielone pędy z ząbków, które są dobre do sadzenia w ogrodzie, ale nie za bardzo do jedzenia. Jeśli czosnek, który masz w swojej kuchni, wykiełkował, nie ma potrzeby go wyrzucać, ale należy usunąć kiełki, przecinając każdy ząbek na pół i wyrywając je.

Wykorzystaj siłę swoich rąk, aby rozdzielić główkę zamiast ją obierać, ponieważ im bardziej zachowasz ją w całości, tym dłuższy będzie jej okres przydatności do spożycia. Jeśli masz z tym trudności, obierz kilka warstw zewnętrznej skórki, zatrzymując się, gdy tylko z łatwością oderwiesz kilka ząbków od dołączonego korzenia.

Pojedyncze ząbki są również owinięte w swoją własną papierową skórkę, która również w stanie świeżym uparcie przylega do czosnku i jest trudna do usunięcia palcami. Jeśli zamierzasz wykorzystać ząbki w stanie nienaruszonym i bez uszkodzeń, ostrożnie użyj ostrego noża do cięcia, aby odciąć małe plasterki z góry i z dołu, a następnie wykonaj delikatne prostopadłe cięcie i zsuń papierowe zawiniątko jak kurtkę. Takie przygotowanie czosnku jest dobre do marynowania lub robienia całych pieczonych ząbków, ale jeśli chcesz nadać czosnkowi poważny smak, musisz go co najmniej zmiażdżyć.

Kiedy czosnek jest miażdżony, krojony w kostkę, mielony, ucierany, sproszkowany lub w jakikolwiek sposób rozdrabniany, jego komórki uwalniają enzym zwany alliinazą, który pod wpływem tlenu katalizuje powstawanie związku siarki zwanego allicyną. Allicyna nadaje czosnkowi jego charakterystyczny smak, a im bardziej rozbijecie czosnek, tym mocniej będzie smakował. Jeśli szukasz delikatnego smaku czosnku, np. w sosach do sałatek lub sosach, lekko zmiażdż czosnek, aby ograniczyć zawartość allicyny do minimum. Jeśli chcesz, aby twoje danie miało wyjątkowo czosnkowy smak, zetrzyj ząbki na tarce z mikrogranulkami, aby uzyskać intensywną w smaku pastę. Siekanie, mielenie i krojenie w plastry tworzy smaki pomiędzy nimi, więc wykorzystaj tę wiedzę, aby kontrolować smak każdej potrawy, którą przygotowujesz.

Kolejną zaletą miażdżenia jest to, że jest to najlepszy i najłatwiejszy sposób na obranie czosnku, ponieważ po kilku uderzeniach, papkowata skórka od razu się odklei i zostanie wyrzucona. W tym celu użyj płaskiej strony noża szefa kuchni, umieszczając ząbek blisko rękojeści, gdzie ostrze jest najmocniejsze i ma największą powierzchnię. Połóż piętę dłoni na nożu i mocno dociskaj, aż poczujesz, że ząbki czosnku odskakują. Pamiętaj, aby robić to na desce do krojenia lub innej powierzchni, na której czosnek nie będzie się ślizgał, a dla bezpieczeństwa trzymaj ostrze noża skierowane z dala od siebie.

Aby posiekać lub zmielić czosnek, zbierz zgniecione, obrane ząbki w kupkę. Przytrzymaj mocno rękojeść noża szefa kuchni dominującą ręką, połóż dłoń drugiej ręki na grzbiecie ostrza i zacznij kołysać nożem w przód i w tył nad czosnkiem, aż zostanie pokrojony zgodnie z Twoimi upodobaniami.

Aby pokroić czosnek na cienkie kawałki, zacznij od lekkiego zmiażdżenia go - tylko tyle, aby skórka łatwo się odkleiła. Przytrzymaj ząbek przy desce do krojenia z zakrzywionymi opuszkami palców, a następnie powoli i ostrożnie przesuwaj po nim najcieńszy nóż. Podczas krojenia szybkość nie jest tak ważna jak dokładność, więc nie spiesz się.